Ze werd in 1616 geboren in Edam en groeide uit tot een lengte van 2,54 meter - tot op de dag van vandaag de langste vrouw uit de geschiedenis. Trijntje Keever, in haar tijd 'de Grote Meid' genoemd, leefde maar zeventien jaar, maar haar verhaal leeft voort in het Edams Museum. Dit is wie ze was.
Wie was Trijntje Keever?
Trijntje Cornelisdochter Keever werd in 1616 geboren in Edam, in een doodgewone Edamse familie. Al snel bleek dat ze geen gewoon kind was: ze groeide veel sneller en harder dan haar leeftijdsgenootjes. Op haar negende was ze naar verluidt al rond de twee meter lang - groter dan de meeste volwassen mannen van haar tijd. De Edammers noemden haar liefkozend 'de Grote Meid'.
De langste vrouw die ooit leefde
Tegen het einde van haar korte leven zou Trijntje een lengte van 2,54 meter hebben bereikt. Daarmee geldt ze tot vandaag als de langste vrouw die ooit heeft geleefd - langer dan welke vrouw in de moderne medische geschiedenis dan ook. Haar uitzonderlijke lengte werd vrijwel zeker veroorzaakt door wat we nu gigantisme noemen: een overproductie van groeihormoon, meestal door een gezwel aan de hypofyse. In de zeventiende eeuw bestond daar nog geen verklaring voor; Trijntje was simpelweg een wonder.
Een bezienswaardigheid op de kermis
In een tijd zonder kranten of sociale media reisde het nieuws over 'de Grote Meid' alsnog door heel de Republiek. Trijntje werd tegen betaling getoond op kermissen en markten in onder meer Amsterdam en Haarlem. Mensen betaalden een muntje om de reuzin uit Edam met eigen ogen te zien. Hoewel dat naar moderne maatstaven ongemakkelijk klinkt, was het voor haar familie een belangrijke bron van inkomsten - en voor Trijntje een manier om de wereld buiten Edam te zien.
Een kort leven
Trijntje werd niet oud. Ze overleed op 17 juli 1633, pas zeventien jaar oud, vermoedelijk aan kanker - mogelijk samenhangend met dezelfde aandoening die haar zo snel deed groeien. Haar lichaam was tegen die tijd uitgeput door de aanhoudende groei. Ze werd begraven in haar geboortestad Edam, de stad die haar haar bijnaam én haar plek in de geschiedenisboeken gaf.
Trijntje ontmoeten in het Edams Museum
Wie meer over Trijntje wil weten, gaat naar het Edams Museum aan het Damplein. Daar hangt een levensgroot portret van haar en wordt haar verhaal verteld te midden van de rijke geschiedenis van de stad. Het museum is gevestigd in een koopmanshuis uit 1530 en staat ook bekend om zijn beroemde 'drijvende kelder'. Het portret van de Grote Meid maakt in één oogopslag duidelijk hoe bijzonder haar lengte was.
Praktische tips voor je bezoek
- Het portret van Trijntje Keever hangt in het Edams Museum aan het Damplein
- Openingstijden: doorgaans dinsdag t/m zondag, 10:00–16:30 (controleer de actuele tijden)
- Toegang circa €5; combineer je bezoek met de beroemde drijvende kelder
- Het museum ligt op twee minuten lopen van de Kaaswaag en de Grote Kerk
- Leuk voor kinderen: laat ze zelf inschatten hoe lang 2,54 meter écht is
